──大学４年生のときに館山市の観光大使を務め、この春、館山市内に古民家カフェをオープンする鈴木さん。地域貢献の原点は？

鈴木：私の祖母は1960年代から館山で旅館の経営をしていて、私は女手一つで旅館を切り盛りする姿を見て育ちました。大人になってからは祖母を手伝って旅館の経営に携わったりもして、集客や、家族で家業を続けていくことの大変さ、また、広報活動の重要性などを肌で感じてきました。
大学４年のとき館山市の「南総里見まつり」の伏姫役に選んでいただいて、１年間館山市の観光PR活動を経験。地域貢献に関心を持つ大きなきっかけになりました。そのとき就職の内定をいくつかいただいていて都内で就職することが決まっていたんですが、心の片隅にあった「地元に貢献したい」という気持ちを後押ししてくれました。
観光大使の活動で行政の方と関わる機会を持ち、館山のよい部分だけでなく課題も見えてきました。地元の方たちの温かさに触れながらも切実に感じたのは、人口減少の問題です。私が小学生の頃５万人だった館山市の人口は、今は約４万人。このままではいけない！ 何かできることはないだろうか？ という思いを次第に強くしていきました。

館山市観光PR大使の時

──大学卒業後はフリーアナウンサーに。古民家カフェ開業までの経緯は？

鈴木：観光大使として人前で館山の情報を発信するときに心がけていたのは、地元の魅力をていねいに言語化して伝えることです。伝える仕事を志向したのは、その経験も大きかったと思います。今はフリーアナウンサーとして働くかたわら、個人で日本語教師や話し方講師の活動も。司会者として地元のイベントに呼んでいただくこともあり、館山市に貢献できているという実感は持てたのですが、直接まちおこしに関われる何かをずっと模索していたんです。
２年ほど前、祖母の体の無理がきかなくなって、残念ながら旅館は閉館してしまいましたが、地元客も観光客も大事にしてきた祖母や母の思いを継承したいと思い、家族で話し合った結果、古民家カフェという形になりました。カフェの場所は旅館があったところから車で５分。空き家になっていた築60年の父の実家を、家族でDIYリフォームしてでき上がりました。古き良き日本の良さを生かしつつ、まだ22歳のパティシエの妹の感性も取り入れて、館山に新しい風を吹かせたいと思っています。

開業準備をしている実際の古民家

──１月に「地方創生カレッジ in 安房　地域の自然・文化・食を活かした回遊・滞在型観光まちづくり～安房エリアの地域資源を発掘し人の流れをつくる～」にご参加くださいました。新しい風、のヒントは得られたでしょうか。

鈴木：カレッジではグループワークと講義、どちらにおいても今までにない視点を得られました。グループワークでは、「これからの館山の観光は、地元客と観光客という２つの分類では不十分。帰省客という分類も取り入れる必要があるのではないか」という考察が印象に残っています。地元客と観光客の２分類では、人口減少をデメリットととらえてしまいがちですが、減った分は帰ってくる分（帰省客）でもありますよね。帰省客を第三の観光客のレイヤーとして取り入れることができたら、関係人口を増やすことも含め、新たな方向性を見い出せそう。それは今までの私にはなかった視点で大きな気づきになったし、古民家カフェをやっていくにあたって役立てられると思いました。

──カレッジに先立ってeラーニング講座も受講されました。いかがでしたか。

鈴木：「デジタルを利活用した地域課題解決や地方創生」と、「観光データ分析と計画策定」を受講しましたが、体系的にまとまっていて、再現性のある形で説明してくれるところがいいですね。例えばPDCAサイクルを回していくとき、計画した活動が想定通りに実行されたかを「KCB評価」を使ってロジカルに組み立てる必要があることなど、観光で活用できる具体例に沿ってきちんと説明されていました。すごくわかりやすかったです。
地方創生カレッジのeラーニング講座のことは今回初めて知りましたが、デジタル化について取り上げている講座も多いですね。いろいろな自治体の事例も多く、館山にも役立つ視点がたくさんありそうです。１つ１つの講座がそれほど長時間ではないし、コマ切れの時間でも受けられる構成もいいと思います。私は東京と館山の二拠点生活をしていて、地方での仕事も多く移動時間が多いので、視聴速度も変えながら自分のペースで学ぶことができるのがうれしい。別の講座も受けてみたいと思っています。

──ラインナップはいかがですか？

鈴木：私の場合はたまたま祖母が旅館を経営していたので地方創生のイメージが持ちやすかったけれど、みんながそういうわけではないですよね。eラーニング講座はラインナップが幅広いので、自分の持っているカード～興味のあること、能力のある分野、動きやすい条件など～で地域の将来の可能性につながることをしようとするとき、選択肢を広げてくれるのではないでしょうか。

──館山には人口減少以外にどんな課題がありますか。

鈴木：デジタル化の推進が遅れていることもその１つです。若い人が減っている館山市では、高齢層がデジタルで手続きする際の課題もあるし、移住者を受け入れるにあたってのデジタル整備も必要です。地域間での連携力が弱いことも挙げられます。今回の地方創生カレッジは、安房エリアがテーマでしたけど、館山市、南房総市、鋸南町が協力し合って効率よく進めていきたいところです。
ただ、地域間のつながりを大事にすることは大切ですが、地元愛という感情論だけでは地域活性は長続きしないし、ロジックだけでも人は動いてくれないというのが難しいところですね。人口減少や過疎化、少子高齢化、景気の低迷、空き家の増加など、地方が抱える問題は感情に頼ってやってきた結果でもあります。これからは、長続きする仕組みをつくり、あらゆる可能性を考えてアナログとデジタルのバランスを模索していく必要がありそうです。

──今後はアナウンサー、日本語教師、カフェ経営を並行していくご予定ですか？

鈴木：日本語教師として日本語を教えることで言葉に対する感度が高くなり、アナウンサーとして人前で話すことで伝わりやすい言葉選びができるようになっていると実感しています。話す仕事で館山のイベントに呼んでいただき館山の観光により関心が出て、古民家カフェの発想が生まれて実現し、成功させたいという気持ちが高まっています。やっていること全部が好循環していると思うので、今後も３本立てで頑張っていきたいです。
今後は、地元の人が発信するまでもないと思ってしまうような館山の魅力を、私が翻訳者のような立場になって分かりやすい言葉にして、いろんな形で多方面に発信していきたいです。館山のキャッチフレーズは「都心から一番近い南国」です。都心から車で90分くらいで気軽に来ていただけるし、夏も冬も過ごしやすいんです。館山沖で獲れる新鮮な魚介類、年間を通じて収穫されるさまざまな野菜、ダイビングポイントにもなっているサンゴ礁やダイヤモンド富士の美しさ、南総里見八犬伝にまつわる歴史・・・いいところがたくさんあります。フリーアナウンサーや日本語教師としてつちかってきた言葉の力を、地域に還元して行けたらと思っています。
未来を担っていく子どもたちの教育にも関心があります。日本語教師として教育に関わってきた経験を活かして、言語と教育を掛け合わせた何かで未来の館山に貢献したい。デジタル推進のアイデアとしては、南房総エリアに関心がある人に向けてチャットボットを導入し、観光情報を入手できるようにできたら…などと。市民のためにもなるし、帰省客、観光客、移住希望者、インバウンド…全方位から人を巻き込む手段になると思うんです。

館山の式典に呼ばれて話している時

──館山のためのアイデアがどんどん浮かびますね。鈴木さんにとって地方創生はどんな魅力がありますか。

鈴木：地方創生は単に事業や施策を考えるというのではなく、自分の生き方を考えられる大きなテーマだと思っています。自分が関わる町を元気にしようとすると、自分にできることは何か、何が足りないのか、どういう動きをすればよいのかなどを考えることにもなる。家族のこと、お金のこと、キャリアのこと、生きがいについて…などなど、長期的な人生設計にもつながっていくと感じています。
私は、地域にとっても私自身にとってもサステナブルな方向で館山について思考したいと思っています。目下は、持続可能な形を追求して家族で古民家カフェを成功させたい。自分が持っているカードで何ができるか、客観的な視点を取り入れながら新しい方法を探り続けたいと思います。